La contaminación por nitratos deja sin agua potable a más de 260.000 personas en 332 pueblos de España, según un nuevo análisis

El uso masivo de fertilizantes en la agricultura intensiva de regadío, junto con los residuos generados por las macrogranjas, está provocando que más de un cuarto de millón de ciudadanos españoles no puedan consumir agua del grifo de forma segura. Así lo revela un exhaustivo informe elaborado por Ecologistas en Acción, que ha examinado la calidad del agua en cientos de localidades repartidas por todo el territorio nacional.

Según los datos recopilados, en 332 municipios el nivel de nitratos supera el límite legal establecido en 50 miligramos por litro, lo que afecta directamente a más de 260.000 personas. La situación es especialmente crítica en las zonas rurales y en los núcleos de población más pequeños, donde los recursos para tratar y depurar el agua son limitados.

“La contaminación afecta sobre todo a los municipios con menos medios económicos y a las mujeres, que en muchos casos asumen las tareas domésticas de abastecimiento de agua”, señalan los autores del estudio.

Comunidades autónomas bajo el foco

El informe detalla que la contaminación por nitratos no es un fenómeno aislado, sino que se repite año tras año en diversas regiones. Entre 2021 y 2024, un total de 47 municipios de las siguientes comunidades han sufrido cortes estructurales del suministro de agua potable debido a los niveles excesivos de nitratos:

• Andalucía
• Aragón
• Castilla y León
• Castilla-La Mancha
• Cataluña
• Comunidad Valenciana
• Extremadura
• Islas Baleares

Los datos han sido extraídos del Sistema de Información Nacional de Aguas de Consumo (SINAC), la base oficial que monitoriza la calidad del agua en España. En todos estos casos, la población se ha visto obligada a recurrir a fuentes alternativas o a recibir suministro mediante camiones cisterna.

Riesgos directos para la salud: cáncer colorrectal y de próstata

La situación no solo es grave desde el punto de vista del abastecimiento, sino que representa una amenaza real para la salud pública. Los investigadores advierten que la mitad de los pueblos de España (3.193 de 6.230 municipios, es decir, un 51,25% del total) consumen a diario agua con más de 6 mg/l de nitratos.

Este nivel, aunque inferior al límite legal, ya se asocia con un incremento del riesgo de padecer cáncer colorrectal y de próstata, según estudios científicos respaldados por el Ministerio de Medio Ambiente de Dinamarca. La exposición prolongada a nitratos, incluso en concentraciones moderadas, desencadena procesos cancerígenos en el organismo.

“España no puede permitir que sus ecosistemas mueran ni exponer a la mitad de sus pueblos a un riesgo evitable de cáncer solo para mantener el negocio de la agricultura y la ganadería intensivas”, denuncia Ecologistas en Acción.

Medidas urgentes que exige la organización ecologista

Frente a esta crisis, los responsables del informe plantean una batería de soluciones concretas que, sostienen, deben aplicarse de forma inmediata:

• Reducir la contaminación en origen: apostar por un cambio drástico en el modelo ganadero, abandonando las macrogranjas, y en el agrícola, disminuyendo la dependencia de fertilizantes sintéticos.
• Endurecer los límites legales: el Ministerio de Sanidad debería rebajar el máximo permitido de nitratos en agua potable a, al menos, 6 mg/l, alineándose con las evidencias científicas.
• No aumentar la fertilización permitida: al trasponer la nueva Directiva RENURE (Directiva UE 2026/288), no se debe superar el actual límite de 170 kg de nitrógeno por hectárea y año.
• Mejorar la transparencia del SINAC: incluir en la base de datos las medidas concretas adoptadas tras cada incumplimiento del límite legal.
• Aplicar el principio de ‘quien contamina paga’: exigir responsabilidades económicas a las empresas causantes de la contaminación, siguiendo el modelo de la Directiva de Aguas Residuales para Cosméticos y Farmacéuticas.

Los ecologistas insisten en que solo un medio ambiente libre de nitratos garantiza un agua de consumo humano sin contaminación. Por ello, piden al Ministerio para la Transición Ecológica y el Reto Demográfico (Miterd) que potencie políticas de reducción en origen en lugar de limitarse a paliar los efectos.

Cómo proteger el agua en tu hogar mientras se toman medidas

Mientras las administraciones no resuelvan el problema de raíz, muchas familias buscan alternativas para garantizar la calidad del agua que consumen. Existen diferentes soluciones domésticas que pueden ayudar a reducir la presencia de nitratos y otros contaminantes:

• Filtros de ósmosis inversa: son especialmente eficaces para eliminar nitratos, metales pesados y otras sustancias. Puedes conocer más opciones en este enlace sobre filtros de ósmosis inversa.
• Jarras purificadoras con cartuchos específicos: una solución económica y práctica para hogares con contaminación moderada. Echa un vistazo a los modelos más valorados en jarras purificadoras para nitratos.
• Analizadores de agua portátiles: permiten medir en casa la concentración de nitratos y otros parámetros. Descubre los dispositivos más recomendados en medidores de nitratos para agua.

Además, para quienes deseen profundizar en el impacto de la agricultura intensiva y las alternativas sostenibles, existen guías y libros muy completos. Una lectura recomendada es agricultura sostenible: libros y manuales.