España lidera el aprovechamiento de los fondos verdes de la PAC: el 100% de los ecorregímenes se ejecutó en 2026

Cuando la Política Agraria Común (PAC) introdujo los llamados ecorregímenes hace tres años, el propio ministro de Agricultura, Pesca y Alimentación, Luis Planas, reconoció que "nadie sabía lo que eran". La declaración, realizada recientemente en un foro sobre protección de suelos agrícolas celebrado en Córdoba, pone de relieve el salto gigante que ha dado el campo español en apenas un ciclo de cultivo. Lo que comenzó con escepticismo y una maraña de papeleo se ha convertido en un modelo de éxito que otros países ya observan con atención.

Las cifras que avalan el cambio de rumbo

Según los datos presentados por Planas, España ha logrado ejecutar el 100% de los fondos europeos destinados a pagar ecorregímenes, lo que representa más de 1.100 millones de euros. Esta cifra contrasta con la media de otros países comunitarios, donde apenas se ha alcanzado el 60% de ejecución. El dato cobra aún más relevancia si se tiene en cuenta que tres de cada cuatro agricultores y ganaderos españoles se han adherido voluntariamente a estas prácticas sostenibles.

En términos de superficie, el alcance es igualmente notable: de las cerca de 24 millones de hectáreas de terreno agrícola útil que hay en el país —prácticamente la mitad del territorio nacional—, 9,3 millones de hectáreas están actualmente dentro del sistema de ecorregímenes. Esto significa que una extensión equivalente a toda la superficie de Portugal aplica ya medidas ecológicas y climáticas en sus parcelas.

"Hemos conseguido gastar el 100% de los fondos, mientras que otros Estados miembros apenas llegan al 60%", subrayó el ministro durante su intervención en el acto conmemorativo del trigésimo aniversario de la Asociación Española de Agricultura de Conservación Suelos Vivos (Aeacsv).

¿Qué son exactamente los ecorregímenes y cómo funcionan?

Los ecorregímenes constituyen un pilar central de la nueva PAC. Se trata de pagos directos que la Unión Europea concede a aquellos agricultores y ganaderos que implementan determinadas prácticas beneficiosas para el medio ambiente, la lucha contra el cambio climático y el bienestar animal. A diferencia de las ayudas tradicionales, estos pagos no están ligados a la producción ni al tamaño de la explotación, sino a la adopción de acciones concretas y verificables.

Entre las prácticas más habituales que se engloban dentro de los ecorregímenes destacan:

• Pastoreo extensivo y manejo sostenible de pastos.
• Siega sostenible que respeta los ciclos biológicos.
• Creación de islas de biodiversidad en parcelas cultivadas.
• Rotación de cultivos con especies mejorantes (como leguminosas).
• Instalación de cubiertas vegetales para proteger el suelo entre cultivos.
• Agricultura de conservación y mínimo laboreo.

Una misma parcela puede acogerse a una o varias de estas medidas, y el agricultor recibe una compensación económica por cada una de ellas. Cada Estado miembro tiene libertad para diseñar su propio catálogo de ecorregímenes, adaptándolos a sus realidades agropecuarias. No es lo mismo el olivar andaluz que los pastos de montaña del Pirineo, de ahí que España haya apostado por un modelo flexible y diverso.

Para quienes deseen profundizar en técnicas como las cubiertas vegetales o la rotación de cultivos, existen manuales y guías prácticas disponibles en el mercado. Una buena opción es consultar obras especializadas como Cubiertas vegetales en agricultura ecológica o Guía práctica de rotación de cultivos, que ofrecen información detallada para aplicar estos principios en cualquier explotación.

Luces y sombras de un sistema en consolidación

A pesar del éxito en la ejecución de los fondos, los ecorregímenes no están exentos de controversia. Desde el ámbito político y ciertas asociaciones sectoriales se alzan voces críticas que consideran que estas exigencias ambientales son excesivas y añaden una carga burocrática insoportable para el pequeño productor. "Somos agricultores, no abogados", es una queja recurrente entre quienes se ven obligados a contratar asesores externos para gestionar el papeleo.

Otro de los puntos de fricción reside en que muchas de las prácticas ahora subvencionadas ya eran realizadas de forma tradicional por los agricultores, especialmente en la ganadería extensiva y la agricultura de secano. En esos casos, el ecorrégimen se convierte en la práctica en un complemento de renta más que en un incentivo real para cambiar hábitos. No obstante, el ministerio defiende que el sistema reconoce y recompensa el esfuerzo previo, evitando que quienes ya hacían lo correcto quedaran en desventaja.

La agricultura de conservación, protagonista del cambio

El acto conmemorativo del 30 aniversario de la Aeacsv sirvió de escenario para que el ministro Planas destacara el papel central de la agricultura de conservación en el éxito de los ecorregímenes. Según los datos aportados, dos de cada tres euros de las ayudas del año pasado se destinaron a este tipo de prácticas, muy centradas en la gestión y protección del suelo.

El rector de la Universidad de Córdoba, Manuel Torralbo Rodríguez, intervino también para poner en valor la labor de la asociación durante tres décadas: “Treinta años son el reflejo de una trayectoria construida con rigor científico, vocación de servicio, compromiso con el sector agrario y una clara visión de futuro. La asociación ha sabido situar la agricultura de conservación en el centro de los debates sobre sostenibilidad, cambio climático, productividad agraria y protección de los recursos naturales”.

Por su parte, el nuevo presidente de la Aeacsv, el profesor Emilio J. González-Sánchez, ofreció una reflexión que resume el espíritu de la nueva PAC: “Cuando hablamos de agricultura de conservación hablamos de una manera distinta de entender el suelo: no como un simple soporte físico para producir, sino como un recurso vivo, frágil y estratégico. Un suelo que almacena carbono, regula el agua, sostiene biodiversidad, protege la productividad futura y condiciona la resiliencia de nuestras explotaciones agrarias”.

Para aquellos interesados en iniciarse o mejorar sus conocimientos sobre agricultura de conservación, existen numerosos recursos formativos y equipos específicos. Puede encontrar una selección de materiales en Agricultura de conservación: guías y manuales o explorar herramientas como Equipamiento para pastoreo extensivo.

Lo cierto es que el modelo de ecorregímenes ha llegado para quedarse. Como señaló Planas, “no solo benefician a los agricultores, sino también al medio ambiente para alcanzar la neutralidad climática de la tierra en 2050, minimizar el efecto invernadero, reducir la demanda de insumos y las emisiones de carbono”. Con el 100% de los fondos ejecutados y una superficie récord acogida a prácticas verdes, España se sitúa a la cabeza de una transformación que promete redefinir el futuro del campo europeo.