Cuando los desechos industriales se convierten en un aliado para la agricultura

Durante generaciones, los agricultores europeos han combatido plagas y enfermedades con agroquímicos sintéticos. Estos productos han resultado eficaces contra nematodos, hongos e insectos que amenazan las cosechas. Sin embargo, la preocupación creciente por sus efectos en la biodiversidad, la salud de las personas y la contaminación del suelo y del agua ha impulsado a la Unión Europea a prohibir progresivamente numerosos compuestos activos catalogados como de alto riesgo.

Esta política supone un logro ambiental, pero también un reto colosal para quienes cultivan la tierra. ¿De qué manera proteger cultivos estratégicos cuando desaparecen del mercado las herramientas tradicionales? La solución podría estar en los subproductos industriales que hasta ahora se desechaban.

Con esta filosofía nace CROPSAFE (Crop Protection Strategies for the Transition to Environmentally-Friendly Agriculture), un consorcio internacional financiado por el programa Horizonte Europa. Universidades, centros de investigación, empresas y productores de varios países colaboran para diseñar una nueva hornada de productos biológicos que reemplacen a los plaguicidas convencionales sin poner en riesgo la productividad del campo.