Fertilizante: el papel del nitrógeno en el jardín

1. Fertilizante: el papel del nitrógeno en el jardín
2. Conceptos básicos del nitrógeno
   1. Fijación de nitrógeno
   2. Mineralización de nitrógeno
3. El papel del nitrógeno en el crecimiento y la salud de las plantas.
   1. Formación de proteínas
   2. clorofila
   3. código genético
   4. Transferencia de energia
4. Tipos de fertilizantes nitrogenados
   1. harina de sangre
   2. comida ligera
   3. Harina de semilla de algodon
   4. harina de alfalfa
5. Determinar cuánto nitrógeno aplicar
6. Problemas con la deficiencia y el exceso
   1. Signos de muy poco nitrógeno
   2. Signos de demasiado nitrógeno
7. Pensamientos finales

fertilizante

Fertilizante: el papel del nitrógeno en el jardín

¿Sueñas con plantas con exuberantes hojas verdes y tallos sanos? ¡Entonces la clave es una fertilización con nitrógeno adecuada! Únase a la ex productora de hortalizas Briana Yablonsk mientras comparte la importancia del nitrógeno y cómo gestionarlo en su jardín.

Escrito Revisión de horticultura por Sarah Jay Última actualización: 29 de febrero de 2024 | 7 minutos de lectura

Contenido

Así como los humanos necesitan una amplia gama de vitaminas y minerales para prosperar, las plantas necesitan diversos nutrientes para mantenerse saludables. Uno de los nutrientes vegetales más esenciales es el nitrógeno. Sin suficiente nitrógeno, las plantas no pueden formar proteínas, completar la fotosíntesis ni utilizar carbohidratos.

Su objetivo como jardinero es aplicar suficiente nitrógeno a sus plantas. Muy poco nitrógeno debilita las plantas, mientras que demasiado puede causar otros problemas a las plantas y daños al medio ambiente. Entonces, ¿cómo se encuentra el punto óptimo al aplicar fertilizante nitrogenado? ¡Examinando factores como la cantidad de nitrógeno en el suelo y las necesidades de nitrógeno de sus plantas!

En este artículo, explicaré cómo las plantas usan el nitrógeno para que sepas por qué es esencial. Luego, cubriré los tipos de fertilizantes ricos en nitrógeno, cómo se mueve el nitrógeno en el medio ambiente y cómo determinar las necesidades de nitrógeno de sus plantas. Al final del artículo, adquirirá una comprensión completamente nueva de este importante nutriente para las plantas.

Conceptos básicos del nitrógeno

El nitrógeno, simbolizado por la letra N, es uno de los tres macronutrientes de las plantas. Los otros dos macronutrientes son el fósforo (P) y el potasio (K). Las plantas necesitan grandes cantidades de estos tres nutrientes para prosperar, razón por la cual los fertilizantes indican la cantidad de N, P y K en sus etiquetas.

Si bien el nitrógeno es un elemento único, a menudo se combina con otros elementos para formar compuestos más grandes. Algunos tipos comunes de partículas de nitrógeno en el aire, el agua y el suelo incluyen nitrógeno gaseoso (N₂), nitrato (NO₃-), amonio (NH₄+) y compuestos orgánicos más grandes que contienen carbono. El nitrógeno alterna frecuentemente entre estas diferentes formas y se mueve por el medio ambiente.

Es importante señalar que las plantas absorben principalmente nitrógeno en forma de nitrato y amonio . Por lo tanto, el nitrógeno del gas nitrógeno atmosférico y los compuestos orgánicos complejos (es decir, los que se encuentran en el compost) no está disponible para las plantas.

Sin embargo, los microbios pueden convertir estas formas de nitrógeno no disponibles en compuestos disponibles para las plantas mediante la fijación y mineralización de nitrógeno. ¡Por eso es tan importante un microbioma del suelo saludable!

Fijación de nitrógeno

Quizás hayas oído que las legumbres como los guisantes, los frijoles y el trébol pueden “fijar” nitrógeno, pero ¿qué significa eso realmente? Es hora de aclarar cualquier confusión.

Durante la fijación de nitrógeno, ciertas bacterias convierten el nitrógeno atmosférico en amoníaco . Algunas de estas bacterias fijadoras de nitrógeno, como las Rhizobacterias, forman relaciones simbióticas con plantas leguminosas.

Las bacterias viven en nódulos en las raíces de las plantas, de donde reciben carbohidratos ricos en energía de las plantas. A su vez, las bacterias utilizan estos carbohidratos para completar el proceso de fijación de nitrógeno que consume mucha energía y suministra a las plantas el nitrógeno que pueden utilizar.

Mineralización de nitrógeno

La mineralización es el proceso en el que las bacterias convierten compuestos grandes que contienen nitrógeno, como los que se encuentran en el abono y el material vegetal en procesamiento , en compuestos más pequeños. Con el tiempo, este proceso de descomposición libera al suelo amonio disponible para las plantas. Debido a que la mineralización depende de las bacterias del suelo, trate de mantener una comunidad de suelo saludable aplicando fertilizantes orgánicos y evitando fumigantes o fertilizantes sintéticos.

Dado que la mineralización depende de los seres vivos, factores como la temperatura y la humedad influyen significativamente en el proceso. Es por eso que las plantas no pueden acceder al nitrógeno de fuentes orgánicas en el invierno, pero sí en la primavera.

El papel del nitrógeno en el crecimiento y la salud de las plantas.

Comprender cómo las plantas utilizan el nitrógeno puede ayudar a diagnosticar y comprender las deficiencias. Cuando se cuenta de lo esencial que es el nitrógeno para las plantas, se sentirá motivado a suministrarles la dosis adecuada de este macronutriente .

Formación de proteínas

El nitrógeno es un componente esencial de todos los aminoácidos , que se combinan para formar proteínas. Algunas proteínas son componentes estructurales, mientras que otras son enzimas que desencadenan o aceleran procesos críticos de las plantas.

clorofila

Quizás sepas que la clorofila es la molécula que impulsa la fotosíntesis . ¿Pero sabías que el nitrógeno es un componente crucial de la clorofila? Por lo tanto, si las plantas no tienen suficiente clorofila, no pueden utilizar la energía del sol para producir carbohidratos. La falta de carbohidratos provoca problemas en todo, desde el crecimiento hasta la floración y la resistencia a las enfermedades.

código genético

El nitrógeno también es una parte clave de los ácidos nucleicos que forman el ADN. La falta de proteínas puede provocar problemas con la reproducción y la producción de semillas .

Transferencia de energia

Como todos los seres vivos, las plantas contienen dos moléculas de transferencia de energía conocidas como ATP y ADP. Las plantas pueden capturar y liberar energía transfiriendo electrones entre estas dos moléculas. Dado que el nitrógeno es una parte crucial de estas moléculas, es esencial para la transferencia de energía.

Tipos de fertilizantes nitrogenados

Ahora que conoce la importancia del nitrógeno en las plantas, veamos cómo se aplica al suelo. En general, existen dos tipos de fertilizantes nitrogenados: orgánicos e inorgánicos.

Las sustancias naturales como el estiércol , la sangre y las plumas forman parte de los fertilizantes orgánicos. La mayor parte del nitrógeno de estos fertilizantes existe en moléculas complejas. Las bacterias primero deben descomponer estas grandes moléculas antes de que las plantas puedan acceder al nitrógeno que contienen. Esto significa que una vida microbiana rica es esencial para crear nitrógeno disponible para las plantas , y los nutrientes son menos susceptibles a la lixiviación.

Los humanos crean fertilizantes nitrogenados inorgánicos combinando gas nitrógeno con hidrógeno para formar amoníaco. Si bien el amoníaco está más disponible para las plantas que las fuentes orgánicas de nitrógeno, es importante tener en cuenta que la producción de fertilizantes nitrogenados sintéticos emite cantidades considerables de dióxido de carbono y utiliza mucha energía. El nitrógeno inorgánico sintético también es más propenso a filtrarse a los cursos de agua y dañar el ecosistema.

Ahora que comprende las diferencias entre los fertilizantes nitrogenados orgánicos e inorgánicos , consulte estas fuentes comunes de nitrógeno orgánico.

harina de sangre

La harina de sangre es un fertilizante orgánico sólido cargado de nitrógeno y no mucho más. Como habrás adivinado, se compone de sangre seca , un subproducto de la industria cárnica . La harina de sangre suele tener una proporción de NPK de 13-0-0 o 12-0-0. Dado que la harina de sangre contiene una cantidad tan elevada de nitrógeno, es más cara que muchos otros fertilizantes orgánicos.

comida ligera

Otro subproducto de la industria cárnica, la harina de plumas, consiste en plumas de pollo molidas y tiene una proporción NPK de 13-0-0 o 12-0-0. Dado que es una buena fuente de nitrógeno pero no agrega mucho fósforo o potasio, es útil cuando solo necesitas agregar nitrógeno.

Harina de semilla de algodon

Como su nombre indica, la harina de semillas de algodón se compone de semillas de algodón molidas. Tiene una relación NPK de 6-2-1. Dado que la harina de semilla de algodón reduce naturalmente el pH del suelo , considere usarla para plantas que crecen bien en suelos ácidos, como rododendros, arándanos y azaleas.

harina de alfalfa

La harina de alfalfa se compone de plantas de alfalfa molidas. Puede usarlo de múltiples maneras en el hogar, desde alimentar a los animales hasta mejorar la salud del suelo .

La composición exacta de nutrientes depende del producto que elija, pero la mayoría de los tipos de harina de alfalfa tienen una proporción de NPK cercana a 3-0,5-3. La harina de alfalfa no sólo proporciona nutrientes importantes, sino que también proporciona micronutrientes y hormonas de crecimiento naturales.

Determinar cuánto nitrógeno aplicar

Dado que las plantas utilizan grandes cantidades de nitrógeno durante todo el año, puede planificar aplicaciones regulares de fertilizantes nitrogenados. La cantidad de nitrógeno que debes aplicar depende de la materia orgánica del suelo , tipos de plantas y época del año .

Aunque el nitrógeno se mueve regularmente a través del suelo y cambia de forma, recomiendo realizar una prueba del suelo antes de aplicar fertilizante. Esto no sólo le permitirá conocer la composición de nutrientes de su suelo, sino que también le dará recomendaciones sobre la cantidad de fertilizante que debe aplicar. Recomiendo realizar una prueba de suelo a finales del otoño o principios de la primavera y enviar la muestra a la oficina de extensión agrícola local.

Ejemplo de calculo

Una vez que tenga los resultados, podrá utilizarlos como guía. Digamos que sus resultados recomiendan aplicar cuatro libras de nitrógeno por cada 1000 pies cuadrados.

Primero, mida el área que planea fertilizar para determinar los pies cuadrados. Si su jardín mide 15 × 20 pies, tiene 300 pies cuadrados.

A continuación, siga estos cálculos para determinar cuánto nitrógeno aplicar.

300 pies cuadrados / 1000 pies cuadrados = x / 4 lb → 1200 = 1000x → x = 1,2 lb

Ahora que sabe que debe aplicar 1,2 libras de nitrógeno, es hora de determinar cuánto fertilizante aplicar. Digamos que deseamos aplicar harina de sangre con una proporción NPK de 13-0-0. Este producto contiene 13% de nitrógeno, por lo que puedes usarlo para calcular cuánto necesitas aplicar.

1,2 libras x 0,13 = 9,2 libras

¡Aplique 9,2 libras de harina de sangre para suministrar a su jardín el nitrógeno que necesita!

Una vez que apliques la dosis inicial de fertilizante nitrogenado en primavera, vigila tus plantas. Si bien muchas plantas crecerán bien con esta aplicación inicial de fertilización, los cultivos de alimentación abundante y de temporada larga, como el brócoli, el maíz y los tomates, se beneficiarán de una aplicación de nitrógeno en pleno verano.

Problemas con la deficiencia y el exceso

Tanto la aplicación excesiva como la insuficiente de nitrógeno pueden provocar problemas en las plantas y el medio ambiente. Esté atento a lo siguiente para determinar si debe ajustar sus aplicaciones de fertilizante.

Signos de muy poco nitrógeno

Si sus plantas no pueden acceder a suficiente nitrógeno, puede notar hojas amarillentas , crecimiento atrofiado y menor resistencia a las enfermedades . Dado que se trata de un nutriente móvil, aparecerá un color amarillento en las hojas más viejas antes de que crezcan nuevas.

Cuando tus plantas empiezan a mostrar signos de deficiencia, ya carecen gravemente de este nutriente vital. Por lo tanto, aplique una fuente de nitrógeno de acción rápida lo antes posible, como un fertilizante líquido en emulsión de pescado. Sin embargo, evite aplicar demasiado fertilizante, ya que esto puede provocar la misma cantidad de problemas.

Signos de demasiado nitrógeno

Si bien las plantas necesitan nitrógeno para prosperar, demasiado puede causar problemas graves. Si sus plantas tienen acceso a mucho nitrógeno pero no fósforo suficiente y potasio, a menudo desarrollarán un crecimiento verde delicioso pero pocas flores o raíces . Es por eso que se ven raíces de zanahoria delgadas cubiertas con hojas verdes grandes y plantas con flores sin flores.

El demasiado nitrógeno también puede provocar que los cultivos de cereales como el maíz y el trigo se caigan, un fenómeno conocido como acame. Las plantas también pueden desarrollar hojas suculentas de color verde oscuro que sucumben a plagas como pulgones y trips.

El fertilizante demasiado no sólo tiene un impacto negativo en las plantas, sino que también genera costos innecesarios y daños ambientales . El exceso de nitrógeno se filtra fácilmente del suelo a los cursos de agua circundantes, lo que provoca el crecimiento de algas, falta de oxígeno y la muerte de peces. Si bien es poco probable que aplicar demasiado nitrógeno a su jardín cause daños ambientales graves, no asuma que más nitrógeno es mejor.

Finalmente, si su suelo no es rico en micronutrientes y microorganismos, el nitrógeno no podrá unirse con otras moléculas. Esto lo hace inaccesible a las raíces de las plantas. Un suelo sano debe contener todo lo necesario para una colaboración adecuada entre los organismos del suelo, las plantas y los nutrientes suplementarios.

Pensamientos finales

Si espera cultivar verduras exuberantes y frutas saludables, suministre a sus plantas la cantidad adecuada de nitrógeno . Dado que los suelos sanos son mejores para convertir fuentes de nitrógeno orgánico en formas disponibles para las plantas, considere aplicar abono de calidad, cubrir la superficie con mantillo y cultivar cultivos de cobertura para mejorar su suelo y aumentar el nitrógeno disponible para las plantas.

Tal vez te puede interesar:

1. Cómo y cuándo fertilizar las flores de pascua.
2. Fertilizantes para plantas de interior: una guía para principiantes
3. ¿Debo fertilizar las plantas de interior en invierno?
4. ¿Cómo y cuándo fertilizar las orquídeas?