Huerto en casa durante la temporada de lluvias: qué plantar, cómo protegerlo y por qué conviene

Cultivar alimentos propios ha dejado de ser una actividad reservada a grandes terrenos o zonas rurales. Una simple maceta con cilantro, unas lechugas en una jardinera o varias plantas de calabaza pueden convertir patios, azoteas, balcones y ventanas en pequeños puntos de abastecimiento. En Estados Unidos y México, cada vez más familias hispanas se acercan a esta práctica con un objetivo claro: comer mejor, ahorrar en el presupuesto y saber exactamente qué llega a la mesa.

La temporada de lluvias ofrece un empujón natural a este proyecto. El suelo permanece húmedo más tiempo y se reduce la necesidad de regar. Sin embargo, el exceso de agua también puede pudrir las raíces, lavar los nutrientes y crear las condiciones perfectas para hongos, insectos y enfermedades. Por eso, contar con la información adecuada marca la diferencia entre un huerto frondoso y un intento frustrado.

Qué sembrar y cómo aprovechar mejor cada rincón

El programa Saber Nutrir, de Grupo Herdez, recomienda aprovechar la lluvia para iniciar cultivos en macetas, jardineras, camas elevadas o espacios familiares reducidos. Las hierbas aromáticas y las hortalizas de hoja resultan especialmente atractivas para quienes están comenzando: se usan con frecuencia en la cocina, ocupan poco lugar y permiten cosechar solo lo necesario para una comida. Elegir unas buenas semillas de hortalizas puede ser el primer paso para llenar de vida cualquier rincón.

En zonas donde el calor se vuelve intenso, la lechuga, la espinaca y el cilantro necesitan algo de sombra durante las horas más fuertes. La calabaza, en cambio, exige mayor espacio para crecer libre. El rábano se adapta mejor a recipientes profundos con tierra suelta y buen drenaje. Quienes no sepan por dónde empezar pueden apoyarse en un kit de huerto urbano, que suele incluir lo necesario para las primeras siembras.

Cultivar en casa no significa vivir en una burbuja: da control sobre algunos factores, pero no elimina por completo los riesgos de contaminación por parásitos como la Cyclospora.

El contexto sanitario que impulsó el interés por los huertos

El brote de Cyclospora en Estados Unidos ha puesto el autocultivo en el centro de la conversación. Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), hasta el 24 de julio se contabilizaban al menos mil 947 casos, 98 hospitalizaciones y ninguna muerte en nueve estados. Las investigaciones relacionaron el brote con lechuga iceberg retirada del mercado, aunque esto no significa que toda la lechuga mexicana sea peligrosa.

En México, la Cofepris dio a conocer que diez muestras de materia prima y producto terminado tomadas en la planta de Taylor Farms México, así como muestras de agua, dieron negativo a Cyclospora cayetanensis. Este dato ayuda a entender que el problema está vinculado con contaminación fecal y no con el origen general de los alimentos de un país.

La ciclosporiasis, la enfermedad intestinal provocada por este parásito, tiene como síntoma más frecuente la diarrea. También puede ocasionar cólicos, náuseas, pérdida de apetito, fatiga y pérdida de peso. Sin tratamiento, las molestias pueden alargarse durante semanas o volver a aparecer. La FDA advierte que el cloro y otros tratamientos antimicrobianos comunes no son eficaces contra este microorganismo. Lavar las frutas y verduras bajo agua corriente sigue siendo una medida recomendada, pero no garantiza que la Cyclospora desaparezca por completo.

Este hábito de lavado debe mantenerse incluso con alimentos del propio huerto. Las verduras deben limpiarse bajo agua corriente antes de comerlas, cortarlas o cocinarlas, aunque provengan del patio de casa.

Ventajas reales de tener un huerto propio

• Control sobre los insumos: cada familia decide qué fertilizantes, plaguicidas o mejoradores de suelo utiliza, lo que facilita reducir productos sintéticos, aprovechar residuos orgánicos y experimentar con composta o lombricomposta.
• Menor impacto ambiental: la composta doméstica puede disminuir la cantidad de fertilizantes y plaguicidas, mejorar la retención de agua y proteger el suelo de la erosión provocada por lluvias intensas.
• Alimentación consciente: conocer el origen de los alimentos y participar en su producción ayuda a conectar la dieta diaria con la salud y el entorno.

Aun así, hay que ser claros: los fertilizantes químicos no son la causa de la Cyclospora. El parásito proviene de contaminación fecal humana. Dejar de usar productos sintéticos puede tener beneficios ambientales, pero no sustituye la necesidad de emplear agua segura, mantener buenas prácticas de higiene y respetar los controles sanitarios.

Lo natural tampoco es sinónimo automático de seguridad. La Agencia de Protección Ambiental de Estados Unidos recomienda elaborar composta con residuos vegetales, hojas secas, posos de café y cartón sin recubrimientos. El estiércol crudo o una composta mal procesada pueden contener microorganismos capaces de contaminar las hortalizas. Para cultivos comestibles, lo más prudente es utilizar composta completamente terminada o productos comerciales trazables, especialmente si contienen desechos animales. Quienes quieran iniciarse en este proceso pueden buscar un compostador doméstico adecuado a su espacio.

Huertos urbanos, generación Z y nuevas tendencias

Sembrar ya no se percibe como una actividad exclusiva de personas jubiladas o comunidades rurales. Cada vez más jóvenes adoptan conceptos como “grow your own”, agricultura urbana, compostaje, consumo local y huertos comestibles dentro de sus rutinas de bienestar. Una encuesta de Axiom sobre jardinería en Estados Unidos encontró que 69.2% de la generación Z esperaba dedicar más tiempo a esta actividad durante 2025; además, 63.1% planeaba sembrar más plantas o ampliar su espacio de cultivo.

Esta corriente también se conecta con los llamados snack gardens o huertos de botana: espacios reducidos donde se cultivan alimentos que se cosechan y se comen rápido, como tomates cherry, rábanos, hierbas, frutos pequeños o pepinos. Más allá del nombre en redes sociales, la tendencia resume varias inquietudes actuales: reducir el desperdicio, conocer el origen de la comida, evitar compras impulsivas, cuidar la salud intestinal y pasar menos tiempo frente a las pantallas.

En Jalisco, el municipio de El Limón ha integrado huertos agroecológicos en 60% de sus escuelas. Niños y adolescentes cultivan hortalizas, elaboran composta y aprenden sobre alimentación, costos, biodiversidad y salud mental a través del trabajo con la tierra.